インド更紗衣装展

　昔からの染場は、大抵、河のほとりにあり、河原は、一面ぬれた布が拡げられ、見渡すかぎり色でうまる。水しぶきをあげて布をたたく男達。樹陰で藍甕に布をつける人、鉄の大釜に火をくべてアリザリン（茜の合成染料）の煮染めをする人。女達が布の四隅を持って立ち、そこにターメリック（うこん）の黄色が威勢よくぬられていく。男も女も総出の仕事だ。木版が何度も押され、色が重なり、仕上がっていく。リズムにのった仕事、あざやかな手さばきは、さすが親子代々身についたもの。完成するまでの一工程、一工程がそれぞれ美しい。村は大抵400年ぐらいの歴史をもつ。村ごとに、地域によって、つくられる布のデザインは決まっている。５,６種類から１０種類まで。近隣に住む村人や、特定のカーストの需要がある。

   こうして続いてきた染布は、地厚の手織り木綿に雑に染められた下手（げて）の布も、上等な布地に精巧な版を重ねた布も、どれも間違いなく美しい。エジプトのフォスタットから出土した４世紀頃のインドの布も、おそらくグジャラート州でつくられた輸出用の大衆物とされている。それとまったく同じようなものが、いまだに続きいまだに村人に愛用されている。どの文様も単純で、愛らしく、あきがこない。文様の一つ一つには名前がついていて、その周辺の自然や歴史を物語っている。